Le Téléphérique de la Saulire : Rénovation et Réouverture au Cœur de Courchevel
Après trois ans de travaux, le téléphérique de la Saulire, emblème de la station de ski haut de gamme des Trois Vallées, est prêt à reprendre du service. Cette remise en route fait suite à un accident survenu le 29 septembre 2021, qui avait endommagé les cabines, les gares et le câble tracteur. Avec un dénivelé de 622 mètres et une altitude culminant à 2 712 mètres, le téléphérique est une pièce maîtresse du domaine skiable de Courchevel qui transporte environ 300 000 personnes par an.
Un Téléphérique d’Exception
Le téléphérique de la Saulire s’étend sur 1 713 mètres de câbles, offrant des vues imprenables sur la vallée de Courchevel. Le directeur du domaine skiable, Stéphane Pfend, évoque cette rénovation comme une opportunité de moderniser un appareil qui a servi pendant près de quarante ans. Trois options de mise à jour avaient été envisagées : une remontée en trois sections depuis la Croisette, un appareil 3S au départ des Verdons, ou le remplacement à l’identique, choix qui a finalement été retenu.
Selon Monsieur Pfend, « les anciens ont bien fait les choses » en concevant les pylônes en tenant compte des risques d’avalanches et de la fonte du permafrost, étant donné la présence d’un glacier en sous-sol.
Modernisation des Infrastructures
La rénovation a consisté à préserver l’infrastructure, tout en modernisant des éléments clés. Les gares, pylônes et câbles porteurs restent inchangés, mais les systèmes de pilotage, motorisation, et de freinage ont été entièrement remplacés. La gare de départ a également reçu un nouvel habillage en bois, afin de mieux s’intégrer dans le paysage montagnard.
Cabines Panoramiques : Une Expérience Unique
Les deux nouvelles cabines, conçues par le célèbre designer Pininfarina, sont entièrement panoramiques, avec du verre feuilleté sur les côtés, offrant une vue dégagée sur la montagne. Ce chantier, coûtant 10 millions d’euros, est considéré comme exceptionnel, comparé à d’autres projets similaires tels que celui de Roosevelt Island à New York. Les cabines, pesant chacune cinq tonnes, ont été transportées sur une distance de dix heures depuis les Avenières, en Isère, avant d’être assemblées sur place.
Une Capacité et Confort Accrus
Les nouvelles cabines sont conçues pour accueillir entre 130 et 133 passagers, une légère réduction par rapport aux anciennes, pour un débit d’environ 1 500 personnes par heure. Leurs équipements modernes en termes d’éclairage et de sonorisation permettent de s’adapter aux différentes saisons. En hiver, des barres seront installées pour le rangement des skis, tandis qu’une banquette centrale sera disponible en été.
Stéphane Pfend explique que « les vitres vont changer l’expérience client, ils vont pouvoir respirer la montagne ». Curieusement, la station a refusé l’habillage d’une grande entreprise désireuse de sponsoriser en échange d’une somme importante, privilégiant l’identité de Courchevel, un territoire de haute montagne sans publicité à partir de 2 100 mètres d’altitude.
Aménagements Innovants et Scénarisation
Pour célébrer cette réouverture, un couloir dans la gare de départ sera transformé en une grotte de glace, créant une atmosphère féerique pour les visiteurs. Ce mode d’aménagement représente un engagement envers la préservation de l’identité montagnarde et l’expérience immersive des visiteurs.
Conclusion : Un Avenir Prometteur
Le téléphérique de la Saulire, avec sa modernisation, promet de rehausser l’expérience des skieurs et amateurs de nature. Son retour marque un moment fort pour Courchevel et les Trois Vallées, en offrant une accessibilité améliorée et une vue imprenable sur les paysages alpins. Grâce à ces progrès, la station de ski se positionne non seulement comme un lieu de loisirs, mais aussi comme une destination où tradition et innovation coexistent. Les visiteurs peuvent donc s’attendre à vivre une expérience inédite, au cœur des montagnes, avec un confort et des équipements à la pointe de la technologie.
